По-късно, около 12-ти век., в Китай са били използвани "очила" с опушени кварцови панели. По-това време, затъмнените очила все още не са моден атрибут, а по-скоро атрибут на съдебната система - съдиите са ги носели по време на съдебен процес, за да прикриват изражението на очите си докато изслушват и разпитват свидетелите.

В средата на 18-ти век, по-точно през 1752 година, Джеймс Оускоу започва да експериментира с оцветени стъкла за очила. Тук е момента да уточним, че Оускоу не се е интересувал от въздействието на слънчевите лъчи върху очите, а е експериментирал със сини и зелени стъкла, като е вярвал, че по този начин би могъл да лекува късогледство и далекогледство.

Кехлибарено-жълти и кафяви стъкла често  са били предписвани от докторите на пациенти със сифилис през 19-ти и началото на 20-ти век, а причината е била голямата светлочувствителност, която е един от симптомите на сифилиса.

В продължение на векове, племената населяващи земите отвъд полярния кръг са носели подобие на очила, направени от кост, за да предпазят очите си от снежните отражения на слънцето. Вместо затъмнение стъкла, те са използвали малки процепи, с които да намалят излагането на очите на слънчевите лъчи. 

В началото на 20-ти век, носенето на очила със затъмнени стъкла става все по-популярно, като за това допринасят най-много звездите на нямото кино. Това най-често е било виждано като начин да избегнат разпознаването им от феновете, но обяснението е съвсем друго - в повечето случаи актьорите и актрисите били със силно зачервени очи от използваните лампи при заснемането на филмите. Макар, че това бързо било поправено с изобретяването на ултравиолетовите филтри на лампите, тенденцията за носене на тъмни очила се запазила.

През 1929 година Сам Фостър предлага на масовия пазар слънчеви очила на не висока цена. Истинския пробив на Фостър настъпва по плажовете на Атлантик Бийч, а от там завладяват целия свят.

Малко по-късно, през 1936 се появяват и първите поляризирано слънчеви очила, когато Едуин Ланд започва да прави стъкла за очила с патентования си полароиден филтър. Освен, че са първите очила, които предпазват очите от вредните слънчеви лъчи, поляризираните очила отварят нова страница в света на модата. Хората започват да ги носят не само за защита, а и за да изглеждат в крак с модата или просто, за да се чувстват по-уверени в себе си.