Продължихме да си говорим  и се оказа, че тя наистина не беше американка - родена и израсла в Иран, момичето не е говорило друг език освен родния си Фарси, докато не пристига в САЩ преди две години. Естествено, следващия ни въпрос беше "Какви класове си вземала, за да научиш английски така добре и за толкова кратко време?".

"Не съм вземала никакви класове" отговори ни тя и ние съвсем се смаяхме. "Използвах RosettaStone."

И докато жълтите кутии на RosettaStone си остават най-разпознаваната система за самостоятелно изучаване на чужди езици с помощта на компютър, определено RosettaStone се сдоби с голям брой конкуренти, предлагащи същото на много по-ниски цени, а някои сайтове предлагат същите услуги напълно безплатно.

С увеличаване броя на домакинствата, разполагащи  с високо-скоростна Интернет връзка и бума на социалните мрежи, все повече компании залагат на Интернет базирани езикови школи. Съществуват и двата варианта - напълно безплатни, които са идеални за начинаещи и платените, които предлагат далеч повече възможности, както за начинаещи, така и за напреднали.

Ученето на чужд език е като диетите - след като първоначалната еуфория премине, трябва да измислим как да задържим интереса си и да не се откажем от изучаването на езика при първата срещната трудност. Решението на този проблем при повечето програми е в наличието на кръстословици, езикови пъзели, видео клипове и игри, които действат като награда за постигнатия напредък у "ученика".

Интернет базираните езикови курсове биват платени, безплатни или комбинация от двата вида. Първоначалните нива от различните езици обикновени са доста по-евтини отколкото нивата за напреднали. Това се дължи на маркетинговата стратегия за "зарибяване" на повече клиенти. За България, Кабината.ком предлага 3-месечен курс на цена 230 лева и 6-месечен за 400 лева. И докато за повечето хора, цените на тези курсове се струват високи, се оказва че изучаването на език по Интернет е по-евтино отколкото посещаването на езиков курс в езикова школа например. Един кратък преглед на обявите във всеки един всекидневник ще ви убеди в това.

Но да оставим цената настрана. Как да изберем правилната програма за изучаването на чужд език?

Според повечето водещи преподаватели по лингвистични науки, сайтовете, осигуряващи контакт между ученик и преподавател са най-добри. Понякога е прекалено трудно да получиш отговор на въпроса си от компютърна програма, която следва даден алгоритъм, но един добър преподавател би разбрал дори и въпрос, който и ние дори не знаем как да попитаме.

RosettaStone  е най-популярния продукт за изучаване на чужд език.  От известно време компанията предлага един по-усъвършенстван продукт, който от компанията наричат Totale (цена около 1300 лева). Освен традиционните модули на Rosetta Stone, в комплекта са включени RosettaStudio (виртуално кафе, където можете да упражнявате новите си знания по езика с хора, които го говорят като майчин език) и   RosettaWorld (социална мрежа, където може да играете на голям брой езикови игри).

Един от основните конкуренти на RosettaStone  е TellMeMore. Това, което ги различава (поне според създателите на TellMeMore) е че с TellMeMore не само се учат думи и изрази, но също така ви разполага с модул, който анализира произношението ви и ви помага да го подобрите. Освен това продукта разполага голям брой с практически видео клипове, които показват как да отваряте устата си и да нагласяте устните си, за да доближите акцента си максимално близо до "местните".